Servantes d’autel sur les affiches du diocèse de Paris – Notre lettre à l’Archevêque

Ce mercredi 11 Novembre, un rassemblement des jeunes au service de la liturgie était organisé par le diocèse de Paris. Sur l’affiche de l’événement, on peut voir un petit garçon servant d’autel et une petite fille avec une cape, servante d’assemblée. Magdala a souhaité réagir à l’affiche publiée. Voici la lettre à Laurent Ulrich, Archevêque de Paris, que le groupe local de Magdala Paris lui a fait parvenir.

Frère,

Votre invitation au rassemblement diocésain des jeunes au service de la liturgie le mercredi 11 novembre 2026 a attiré notre attention. Vous invitez les servants et les petits chanteurs. Or apparaît la photo d’une servante d’assemblée avec une cape au lieu d’une servante d’autel habillée en aube, comme le garçon. Ce choix d’illustration est inquiétant.

Rien ne justifie que les filles soient écartées du service de l’autel. Cette différence de traitement ne s’appuie sur aucun fondement théologique et constitue une discrimination. Elle est de plus contraire à la fois au Magistère de l’Église Catholique Latine, à l’enseignement des Écritures et au Credo, comme détaillé dans l’annexe à cette lettre [note : retrouvez les annexes ci-dessous].

Nous vous demandons respectueusement deux choses : rappeler publiquement que les filles peuvent, comme les garçons, être admises au service de l’autel, et ne plus distinguer servants d’autel et servantes d’assemblée lors des rassemblements organisés par le diocèse.

Nous sommes dans une société fortement sécularisée et maintenir une telle discrimination, parfaitement incompatible avec les enseignements de l’Église, est problématique.

Vous avez, avec ténacité et courage, lancé les travaux de l’Assemblée Ecclésiale Provinciale sur l’accompagnement des catéchumènes et des néophytes. Cette question de discrimination entre hommes et femmes viendra forcément dans les débats. Comment pourrons-nous justifier auprès de cette jeune fille ou de cette femme, après lui avoir expliqué que le baptême nous rend tous égaux dans le corps du Christ, qu’il ne lui sera pas permis de participer au service de l’autel, de lire la Parole, de donner la communion ?

De nombreuses paroisses et paroissiens sont en opposition avec cette pratique, ce qui crée une tension entre les différentes communautés paroissiales. Certaines familles, surtout à Paris, sont obligées de trouver une autre paroisse.

Il est navrant de constater que derrière l’institution des servantes d’assemblée, il y a une fracture identitaire et théologique. Elle matérialise la volonté de maintenir un cléricalisme masculiniste en opposition avec la démarche synodale initiée par le Pape François et continuée par le Pape Léon XIV.

Enfin, et peut-être le plus important, est que les filles exclues du service de l’autel reçoivent cette discrimination comme une injustice qui les touche au plus profond de leur foi. C’est une blessure profonde. Et l’Église n’a pas été instituée pour blesser ses membres.

En votre qualité d’archevêque métropolitain de la Province d’Île de France, votre voix compte
beaucoup.

Fraternellement, sororalement,
Le groupe local de Paris de l’association Magdala

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Annexe : l’absence de fondement de l’exclusion des filles du service de l’autel

Un seul baptême

Saint Paul écrit :

« Vous tous que le baptême a unis au Christ, vous avez revêtu le Christ. Il n’y a plus ni juif ni grec, il n’y a plus ni esclave, ni homme libre, il n’y a plus l’homme et la femme, car tous, vous ne faites plus qu’un dans le Christ Jésus » (Gal 3, 28).

De plus, dans le Credo nous disons chaque dimanche « Je reconnais un seul baptême pour le pardon des péchés. »

Distinguer servant d’autel et servante d’assemblée ne reconnaît pas que nous avons reçu le même baptême. C’est même l’exemple inverse qui institue au sein de l’Église Catholique une discrimination incompatible avec le message du Christ.

Sur le magistère de l’Église

L’indissociabilité de la liturgie eucharistique.

En instituant faussement une distinction entre servant d’autel et servante d’assemblée, les paroisses qui ont cette inconvenante pratique enfreignent l’article 29 de la Constitution sur la liturgie Sacrosanctum Concilium adoptée lors de Vatican II qui indique : « Art 29. Même les servants, les lecteurs, les commentateurs et ceux qui font partie de la Schola cantorum s’acquittent d’un véritable ministère liturgique. C’est pourquoi ils exerceront leur fonction avec toute la piété sincère et le bon ordre qui conviennent à un si grand ministère, et que le peuple de Dieu exige d’eux à bon droit. »

On ne peut donc séparer le chœur de l’assemblée, qui forment ensemble la figure de l’Église et le corps du Christ.

D’ailleurs, cette disposition a été renforcée par les récentes modifications et ajouts lors de la messe dominicale.

L’évolution de la place des filles et des femmes au sein de l’Église catholique latine.

Tout d’abord, le 19 mars 2004, l’instruction Redemptionis Sacramentum de la congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements, en son article 47 indique : « Les filles ou les femmes peuvent être admises à ce service de l’autel » en ajoutant « au jugement de l’évêque diocésain ».

Puis le 10 janvier 2021, dans une lettre apostolique sous forme de Motu Proprio (Spiritus Domini), le Pape François modifie le canon 230 § 1 du code de droit canonique en indiquant : « Les laïcs qui ont l’âge et les qualités requises établies par décret de la conférence des évêques, peuvent être admis d’une manière stable par le rite liturgique prescrit aux ministères du lectorat et de l’acolytat; cependant, cette collation de ministère ne leur confère pas le droit à la subsistance ou à une rémunération de la part de l’Église ».

Il précise également : « J’ordonne que ce qui a été décidé par cette Lettre Apostolique sous forme de Motu Proprio, soit appliqué de manière ferme et stable, nonobstant toute chose contraire, même digne d’une mention spéciale, et soit promulgué à travers sa publication dans l’Osservatore Romano, entrant en vigueur le même jour, et ensuite publié dans le bulletin officiel des Acta Apostolicae Sedis ».

Nous sommes donc passés d’une instruction à une modification du droit canonique que le pape souhaite faire appliquer de manière « ferme et stable ».

Nous rappelons d’ailleurs qu’un motu proprio a force de loi universelle ou particulière. Dans la hiérarchie des normes de l’Église, un motu proprio équivaut à un décret législatif du Souverain Pontife.

De ce fait, la partie de l’article 47 de l’instruction Redemptionis Sacramentum « au jugement de l’évêque diocésain » tombe puisque le motu proprio est une loi de l’Église.

Ainsi, il incombe à l’évêque diocésain, dans sa mission d’enseignement de la foi (Munues Docendi) de rappeler quelle est la loi de l’Église afin que les paroisses qui ont cette inconvenante pratique reviennent en communion avec l’Église Universelle.

La position des théologiens, professeurs d’université catholique et des ecclésiastiques

Hélène Bricout. Professeur de théologie sacramentaire et de liturgie à l’ICP.

Elle explique le 22 mars 2022 : « Tous les fidèles célèbrent ensemble l’eucharistie. Le ministère de l’autel est donc inséparablement, un service de l’eucharistie et de l’Assemblée. La distinction entre les deux, induit une séparation artificielle (et obsolète) entre le chœur et l’Assemblée ».

Le 4 octobre 2022, le frère Patrick Prétot, osb, professeur à l’Institut Supérieur de Liturgie explique :

« La réservation exclusive de l’expression « servantes de l’assemblée » à des filles exerçant un service dans la nef est donc assez discutable en tant qu’elle introduit subrepticement une séparation entre la nef et le sanctuaire, et plus encore entre l’assemblée et les divers ministères. L’unité des communautés plaide pour une pratique conforme aux principes théologiques de la Liturgie de Vatican II – donc pour la suppression de la récente pratique mise en cause : les servantes d’assemblée ».

Le 29 juillet 2024, le Cardinal Jean-Claude Hollerich, président de l’Association internationale des servants de messe explique :

« L’acolytat, même pour les adultes, est ouvert aux femmes et aux hommes. Alors, je pense qu’il n’y a pas lieu d’exclure les filles du service d’autel. Elles sont les bienvenues. C’est leur place et elles exercent ainsi leur dignité de baptisée.